GPX View¿Qué es un archivo GPX?
Un archivo GPX es la descripción escrita de un recorrido: una serie de coordenadas, en el orden en que se recorrieron o en el que se piensa recorrerlas. No contiene ningún mapa — el mapa lo aporta quien lo abre.
Un archivo de texto, legible tal cual
GPX significa GPS Exchange Format. Es XML, es decir, texto etiquetado: abierto en un editor de texto, un GPX se lee a simple vista, línea por línea, y cada punto lleva su latitud y su longitud. No hay nada cifrado ni comprimido. Así se explica su longevidad — el formato no ha cambiado desde 2004, y un aparato de hace quince años todavía lee un archivo exportado esta misma mañana.
Ruta, itinerario, punto de interés: tres cosas distintas
Un GPX puede llevar tres tipos de contenido, y confundir los dos primeros es la causa de la mayoría de los sustos. Una ruta es un registro: miles de puntos anotados segundo a segundo, el camino realmente seguido. Un itinerario es una intención: unos pocos puntos de paso que el aparato une a su manera. Los puntos de interés, en cambio, son lugares con nombre, independientes del camino. El mismo recorrido descrito como ruta o como itinerario no da ni el mismo archivo ni la misma longitud.
Lo que un GPX no contiene
Ni mapa, ni foto, ni color, ni nombre de sendero. Un GPX solo describe posiciones; todo lo que aparece alrededor del trazado en la pantalla —el relieve, las curvas de nivel, los pueblos— viene del mapa de fondo del programa que lo muestra, no del archivo. Por eso la misma ruta no tiene el mismo aspecto de un visor a otro, sin que ninguno de los dos se equivoque.
La altitud y la hora son opcionales
Muchos archivos llevan una altitud y una marca de hora por punto, pero nada lo obliga. Un recorrido dibujado a mano en una web de itinerarios normalmente no tiene ninguna de las dos: no hay entonces desnivel que calcular, ni velocidad, ni duración. Cuando la altitud está presente, su precisión depende de su origen — un barómetro sigue el relieve de cerca pero se desvía con el tiempo atmosférico, mientras que un GPS solo se equivoca con facilidad varios metros en vertical.
De dónde vienen los archivos GPX
De un reloj o un ciclocomputador, que exportan el recorrido al volver a casa; de una web de itinerarios, que lo ofrece para descargar; de una guía o una oficina de turismo, que adjunta el archivo a su ficha; de un compañero de camino, que lo envía por correo. Es siempre el mismo formato, y no depende de ninguna cuenta ni de ningún servicio.
GPX, TCX, KML, FIT: cuál sirve para qué
El GPX es el formato de intercambio: el que casi todo lee y escribe. El TCX viene de los aparatos de entrenamiento y añade medidas de esfuerzo —frecuencia cardíaca, cadencia— al mismo trazado. El KML sirve para la representación cartográfica, con sus estilos y sus capas, pero describe una forma más que un recorrido en el tiempo. El FIT es binario, compacto, y propio de los aparatos que lo escriben. Cuando hay duda sobre qué pedir, hay que pedir GPX.
Lo que hay dentro
- Los puntos del trazado
- Una larga serie de coordenadas, cada una con su latitud y su longitud, en orden. Es el corazón del archivo, y a menudo decenas de miles de líneas para un solo día caminando.
- La altitud, cuando está presente
- Un valor por punto, en metros. De ella se deducen el desnivel y el perfil del recorrido; sin ella, un visor solo puede mostrar un mapa plano —y hace bien en no inventar el resto.
- La hora, cuando está presente
- La marca de tiempo de cada punto, la única fuente posible para una duración, una velocidad o una pausa. Un recorrido preparado de antemano no la tiene: todavía nadie lo ha recorrido.
- Los puntos de interés
- Puntos con nombre, independientes del trazado: un refugio, una fuente, un puerto, el inicio de un sendero. Llevan un nombre, a veces una descripción, y muchos visores los ignoran sin más.
- Los segmentos
- Una ruta puede estar cortada en varios trozos. Un corte marca una pausa, una pérdida de señal o un cambio de día —y un visor serio no une los dos extremos, porque la línea recta que trazaría añadiría una distancia que nadie ha recorrido.
- El nombre y el aparato
- Un título para la ruta, y a menudo la mención del equipo o del programa que la produjo. Es lo que aparece arriba cuando un visor la abre —y por qué tantos archivos todavía se llaman «Track 001».
Ver lo que contiene el suyo
La forma más rápida de saber qué lleva un archivo sigue siendo abrirlo. El visor de este sitio lo lee en su navegador y muestra lo que encuentra: el trazado, la distancia, el desnivel cuando hay altitudes, los puntos de interés cuando los hay. El archivo no sale de su dispositivo, y no se conserva nada.
Preguntas frecuentes
- ¿Puede un archivo GPX contener varias rutas?
- Sí, y es una causa frecuente de problemas: muchos aparatos solo leen la primera, o rechazan el archivo entero. Un GPX por ruta sigue siendo la forma más segura de transferir.
- ¿Se puede modificar un GPX a mano?
- Sí, es texto: corregir un nombre o borrar un punto de interés en un editor funciona muy bien. Quitar puntos a mano, en cambio, se hace mal enseguida —mejor una herramienta que recalcule las distancias por usted.
- ¿Por qué mi archivo no muestra ningún desnivel?
- Porque no contiene altitud. Es el caso de la mayoría de los recorridos dibujados sobre un mapa en lugar de grabados sobre el terreno. Un visor honesto muestra entonces un mapa sin perfil, en vez de estimar una cifra.
- ¿Contiene un GPX datos personales?
- Contiene el lugar y la hora por donde pasó, lo cual a menudo basta para decir dónde vive: un recorrido grabado desde casa empieza delante de su puerta. Por eso las herramientas de este sitio leen los archivos en el navegador, sin enviarlos nunca.